2025년 현재, 청년 실업 문제는 수도권뿐 아니라 지방 전역에서도 중요한 사회 이슈로 떠오르고 있습니다. 하지만 지방 청년 일자리 정책은 수도권과는 접근 방식과 실행 방향에서 차별화된 특징을 가지고 있습니다. 수도권이 민간 기업과 다양한 네트워크를 활용해 경쟁력 있는 일자리를 제공하는 데 초점을 둔다면, 지방은 지역 내 인재 유출을 막고 장기 정착을 유도하기 위해 청년 맞춤형 공공지원에 집중하는 경향이 강합니다. 이 글에서는 지방 주요 도시들의 청년 일자리 정책을 비교하며 그 차이점과 특징을 구체적으로 살펴봅니다.
1. 대구 – 지역기업 매칭형 ‘청년내일일자리사업’
대구시는 ‘청년내일일자리사업’을 통해 지역 청년과 중소기업을 연결하는 직접적인 채용 연계 프로그램을 운영 중입니다. 이 사업은 기업에게는 인건비를 지원하고, 청년에게는 직무 경험과 급여를 제공하는 구조로 최대 2년간의 고용 안정성과 경력 개발 기회를 제공합니다.
참여 청년은 월 최대 220만 원의 급여를 받으며, 대구시는 기업에 월 160만 원 수준의 인건비를 지원합니다. 대상은 만 18세~34세 미취업 청년으로, 대구 지역 내 근무가 가능한 사람이라면 누구나 신청 가능하며, 참여 전 이력서 작성, 직무역량 교육, 취업 컨설팅 등도 함께 제공됩니다.
무엇보다 대구형 일자리 정책은 중소기업과의 장기적 매칭을 통해 지역경제 활성화와 청년 고용의 두 마리 토끼를 잡고 있다는 점에서 지방형 일자리 정책의 모범 사례로 꼽힙니다.
2. 전북 – 정착형 ‘청년지역정착 지원사업’
전라북도는 수도권으로 빠져나가는 청년층을 지역에 유입·정착시키기 위한 일환으로 ‘청년지역정착 지원사업’을 운영하고 있습니다. 이 정책은 지역 내 중소기업에 취업한 청년에게 2년간 월 75만 원을 현금으로 지원하며, 총 1,800만 원 상당의 지원을 통해 생활비와 주거비를 일부 보전해 주는 것이 특징입니다.
지원 대상은 도내 중소기업에서 1년 이상 근무 중이거나 예정인 만 18~39세 청년이며, 소득 조건이 비교적 완화되어 있어 대상자가 폭넓습니다.
이 사업은 단순 취업이 아니라, 장기적인 지역 정착을 유도한다는 점에서 수도권 중심의 일자리 지원 정책과 뚜렷하게 구분됩니다. 청년들이 지역에서 삶을 설계하고, 장기적인 커리어를 발전시킬 수 있는 발판이 됩니다.
3. 강원 – 디지털 기반 ‘청년 디지털일자리 지원사업’
강원도는 산업 인프라가 수도권보다 부족한 한계를 극복하기 위해 ‘청년 디지털일자리 지원사업’을 강화하고 있습니다. 이는 IT·디지털 분야의 직무 교육과 일 경험을 결합한 정책으로, 지역 스타트업 및 소규모 기업에서의 실무 기회를 제공하는 것이 특징입니다.
2025년 현재, 참여 청년은 6개월~1년간 웹디자인, SNS마케팅, 영상편집, 데이터 분석 등 디지털 직무에서 근무하며, 월 최대 200만 원의 급여와 4대 보험 혜택을 보장받습니다.
강원도는 이와 함께 청년 창업 희망자를 위해 ‘디지털 창업캠프’와 ‘로컬 크리에이터 스타트업 지원사업’을 병행해, 기술 기반의 일자리와 창업 기회를 동시에 확대하고 있습니다.
이러한 정책은 수도권 대비 산업 기반이 약한 지역에서 디지털 전환 역량을 강화하고, 청년 인재를 미래 산업에 배치하려는 시도로 볼 수 있습니다.
지방 청년 일자리 정책은 수도권의 단기성과 경쟁 중심의 정책들과는 다른 방향성을 가집니다. 장기적 지역 정착, 안정적인 고용 유지, 직무 역량 강화를 핵심으로, 청년들이 지역에 뿌리내리고 삶을 꾸릴 수 있도록 돕는 구조입니다.
수도권은 다양한 기회와 정보 접근성이 강점이라면, 지방은 정부 및 지자체의 체계적인 재정 보조와 직접 지원이 강점입니다.
청년이라면 자신의 진로 방향과 성향에 따라 지역을 선택하고, 지방 정책의 혜택과 수도권의 기회를 비교하며 현명한 결정을 내릴 필요가 있습니다. 어디서 일하느냐가 인생의 큰 방향을 좌우하는 시대, 지방에서의 일자리가 새로운 대안이 될 수 있습니다.