2025년 현재 청년 고용을 촉진하기 위한 정부 정책 중 가장 핵심적인 제도 중 하나는 ‘청년일자리도약장려금’입니다. 이 제도는 청년층의 정규직 채용을 유도하기 위해 중소·중견기업을 대상으로 정부가 일정 금액의 인건비를 지원하는 구조입니다. 즉, 청년에게는 일자리 기회를, 기업에는 고용에 대한 부담을 줄여주는 상호 윈윈(Win-Win) 구조로 설계되어 있습니다. 청년실업률이 여전히 높은 상황에서, 장기적인 취업유지와 고용 안정성을 높이기 위한 중요한 정책으로 자리 잡았습니다. 이 글에서는 청년일자리도약장려금의 제도 개요, 참여 조건과 신청 절차, 실질적인 활용 전략을 소제목 3개로 나눠 서술형으로 설명합니다.
1. 청년일자리도약장려금 제도란?
청년일자리도약장려금은 만 15세 이상 34세 이하의 청년을 정규직으로 신규 채용한 중소·중견기업에게 최대 1년간 월 최대 80만 원의 인건비를 정부가 지원하는 제도입니다. 해당 제도는 고용노동부가 주관하며, 한국고용정보원이 운영을 맡고 있습니다. 기본적으로 청년 채용을 확대하고 장기 고용을 유도하기 위해 도입된 정책으로, 2022년부터 시작되어 2025년까지 확대 시행되고 있습니다.
기업 입장에서는 청년 인력을 정규직으로 고용하면서도 인건비 부담을 줄일 수 있으며, 청년 입장에서는 비정규직이나 단기 아르바이트가 아닌 안정적인 정규직 일자리를 얻을 수 있는 기회를 확보할 수 있습니다. 특히 고졸, 전문대졸, 대학졸업예정자 등 취업 취약계층도 대상에 포함되어 있어 실질적인 고용 확대 효과를 기대할 수 있습니다.
이 장려금은 청년 1인당 월 최대 80만 원까지, 12개월간 최대 960만 원까지 지원되며, 기업은 장려금을 수령하는 동안 해당 청년의 고용을 유지해야 합니다. 만약 청년이 중도 퇴사할 경우, 장려금은 지급되지 않거나 환수될 수 있으므로 채용 이후 안정적인 고용관계 유지가 필수 조건입니다.
이러한 구조를 통해 청년 고용 시장에 선순환 효과를 유도하며, 중소기업이 인재 채용에 소극적이었던 기존의 구조적 문제를 개선하는 데 기여하고 있습니다.
2. 참여 대상과 신청 요건
청년일자리도약장려금에 참여할 수 있는 기업은 상시근로자 수 5인 이상 1,000인 미만의 중소·중견기업으로 제한되며, 일부 산업군 또는 부적격 업종은 제외됩니다. 예를 들어 숙박업, 유흥업소, 도박 관련 업종 등은 지원 대상에서 제외되며, 최근 1년 내 고용보험법 위반이나 임금체불 사실이 있는 기업도 신청이 불가능합니다.
청년 대상자는 고용보험 가입 이력이 있더라도 일정 기준 내에서는 인정되며, 취업 후 고용보험에 가입되고, 정규직 근로계약서를 체결한 경우 신청 가능합니다. 특히 '고용보험 미가입 청년' 또는 '장기 미취업 청년'의 경우, 우선지원 대상으로 분류되기도 합니다.
신청 절차는 고용노동부의 ‘일자리도약장려금 통합관리시스템’에서 온라인으로 이뤄지며, 기업은 사전 참여 신청서를 제출하고 고용노동부의 승인을 받아야 합니다. 이후 청년을 정규직으로 채용한 뒤, 일정 고용 유지 기간을 충족하면 매월 장려금이 분할 지급됩니다. 고용 기간 중 일정 조건을 충족해야 하며, 출근율, 임금 지급 여부, 4대 보험 가입 여부 등도 심사 항목에 포함됩니다.
또한 기업은 청년을 채용한 후 최소 6개월 이상 고용을 유지해야 하며, 그 이후에야 분기별로 장려금이 지급되기 때문에 단기 채용을 통한 악용을 방지하는 장치도 포함되어 있습니다. 신청 후 사후관리까지 체계적으로 이루어지며, 이를 위해 고용노동부 산하 청년일경험지원센터에서 지원을 제공합니다.
3. 제도 활용 전략과 기대 효과
청년일자리도약장려금은 중소기업이 우수한 청년 인재를 채용할 수 있는 좋은 기회를 제공하며, 청년에게는 고용 안정성과 경력 형성 기회를 동시에 제공하는 실효성 높은 정책입니다. 특히 취업 준비 기간이 길어지는 경향이 있는 최근 청년층의 현실을 반영해, 실제 채용으로 이어지는 공공 고용 서비스의 일환으로 기능하고 있습니다.
활용 전략으로는, 기업 입장에서는 해당 장려금을 적극 활용해 신규 인력 채용 비용을 절감하고, 청년의 장기 고용을 전제로 한 인재 육성 전략을 세우는 것이 효과적입니다. 한편 청년 입장에서는 이 제도를 운영하는 기업 리스트를 사전에 확인하고, 공식 포털 또는 워크넷에서 해당 프로그램에 참여하는 채용공고를 중심으로 지원 전략을 세우는 것이 좋습니다.
또한 기업과 청년 모두 해당 제도에 대한 이해와 준비가 부족할 경우 혜택을 받지 못할 수 있기 때문에, 지역 고용센터나 청년고용정책 상담센터를 통해 제도에 대한 안내를 받는 것이 도움이 됩니다. 2025년 하반기부터는 AI 기반 매칭 시스템이 강화되어, 청년과 기업 간 자동 매칭이 가능해지는 기능도 추가될 예정입니다.
기대 효과로는 청년층의 고용률 증가뿐 아니라, 중소기업의 인력난 해소와 고용 안정화, 그리고 지역 경제 활성화 등 다층적인 사회적 효과가 예상됩니다. 또한 기업에게는 고용 확대를 위한 실질적인 재정 지원이 이루어지는 만큼, 생산성과 조직 안정을 함께 도모할 수 있는 기회가 될 수 있습니다.
청년일자리도약장려금은 단순한 재정 지원을 넘어서, 청년 고용의 질을 높이고 중소기업의 인재 확보를 돕는 구조적 해결책으로 기능하고 있습니다. 2025년에도 이 제도는 청년 취업 시장의 중요한 기둥으로 작동하고 있으며, 취업을 준비 중인 청년들과 채용을 고려 중인 중소기업 모두에게 실질적인 기회를 제공하고 있습니다.
중요한 것은 제도의 정확한 이해와 활용입니다. 청년이라면 제도 참여 기업 정보를 적극적으로 찾고, 기업이라면 고용 후속 조치와 요건을 철저히 지켜 장려금을 온전히 활용해야 합니다. 청년일자리도약장려금은 고용의 문을 여는 실질적인 열쇠가 될 수 있으며, 장기적으로는 청년 경력의 시작점과 기업 성장의 기반이 될 수 있는 소중한 기회임을 기억해야 합니다.